Livre: "Michelle Obama, l'icone fragile"

En 2004, Barack Obama, membre du Sénat de l’Illinois depuis 1996, obtient l’investiture démocrate pour devenir sénateur de l’Illinois à Washington. C’est une grosse marche à franchir pour cet homme passionné de politique, convaincu qu’il peut changer la vie, et qui a connu son premier échec quatre ans auparavant, quand il a été battu aux primaires pour se présenter à la Chambre des représentants des Etats-Unis.
 
En 2004, l’enjeu est donc très important pour lui. Pour gagner, il doit montrer son ancrage fort dans cette ville très fière d’elle-même.
 
Même s’il a travaillé dans les quartiers sud de Chicago dans les années quatre-vingt, même s’il a été professeur de droit à l’université de Chicago, l’une des plus prestigieuses du pays, même s’il a siégé, de 1997 à 2004, au Sénat de l’Illinois, il n’est pas d’ici. Elle, si.
 
Elle fait du porte-à-porte, va vers les gens, dans les réunions publiques, dans les rues, pour leur dire qu’elle est comme eux. Qu’elle est née là, tout comme ses deux parents, y a grandi et a réussi à intégrer un grand cabinet d’avocats. Elle a pourtant décidé de renoncer à une rémunération élevée pour mettre son talent et son énergie au service de l’intérêt général, afin de restituer aux siens ce que la vie lui avait apporté.
 
Et ça a marché !
 
Ses premiers pas ne laissaient pas encore présager la grande professionnelle qu’allait devenir Michelle Obama. « Pendant la campagne de 2008, nous avons découvert qu’elle écrivait ses discours elle-même, les apprenait, les répétait devant le prompteur, puis les prononçait sans jeter un œil sur ses papiers, raconte un vétéran de la campagne. C’était très impressionnant. » Impressionnant et... intimidant. « Nous avons vite compris qu’on ne pourrait pas lui écrire ses textes et qu’elle dirait ce qu’elle avait envie de dire. C’est cela, sa vraie plus-value. Elle parle de son mari de façon très concrète, ce qui contribue à le rendre plus “normal”, plus humain. »
 
C’est ce qu’elle réalise avec brio lors de la convention démocrate de Charlotte qui désigne officiellement Barack Obama pour la présidentielle. Invitée à parler le mardi soir, elle électrise la salle en parlant du mari, du père, du fils qu’est Barack Obama. Elle entre dans les détails, pour montrer combien les valeurs d’honnêteté et d’authenticité qu’il véhicule sont appliquées, jour après jour, dans sa vie de famille. Un discours inimaginable en France, tant il met l’accent sur les qualités manifestées dans la sphère privée pour mieux vanter les mérites de l’homme public. Le lendemain soir, c’est Bill Clinton qui tient la vedette. Il est excellent lorsqu’il parle du candidat de ses rêves, qui a évidemment tous les atours du président sortant. « Et, depuis hier soir, je veux (comme candidat) un homme qui a eu le bon goût d’épouser Michelle Obama. » Un hommage appuyé aux talents d’oratrice de la Première dame. A l’issue de la convention, Barack Obama creuse l’écart avec Mitt Romney dans les sondages. Tous les commentateurs s’accordent pour en attribuer les mérites à deux personnes: Michelle et Bill.

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Michelle Obama, l'icone fragile, par Sophie Coignard, chez Plon.